Accessoires en anglais
le vocabulaire et les vrais pièges
Les erreurs ne viennent pas des mots qu’on ignore, mais de ceux qu’on croit connaître.
Un accessoire se dit an accessory, accessories au pluriel. Le vrai enjeu n’est pas la traduction mot à mot mais les pièges : purse désigne un sac à main aux États-Unis et un porte-monnaie au Royaume-Uni, suspenders veut dire bretelles côté américain et porte-jarretelles côté britannique, et plusieurs mots d’apparence anglaise utilisés en français, comme basket, smoking ou string, ne signifient pas du tout la même chose en anglais.
- Accessory / accessories : deux c, deux s, et le y qui devient ies au pluriel.
- Purse : sac à main aux États-Unis, porte-monnaie au Royaume-Uni.
- Suspenders : bretelles côté américain, porte-jarretelles côté britannique.
- Faux-amis : basket, smoking, string et body ne se disent pas comme on le croit.
Par où on entre dans un site anglophone
Le mot de base, d’abord : un accessoire se dit an accessory, et au pluriel accessories. Deux c, deux s, un y qui devient ies. C’est la faute la plus fréquente à l’écrit, et c’est aussi le mot qui ouvre la bonne rubrique quand on cherche.
Sur la plupart des sites, accessories est la catégorie mère. En dessous, on retrouve à peu près toujours les mêmes sous-rubriques : bags pour la maroquinerie, jewellery ou jewelry selon le pays pour les bijoux, hosiery pour les collants, bas et chaussettes, parfois hair accessories et belts à part. Connaître ces cinq mots suffit à naviguer, même sans comprendre le reste de la page.
Le reste du vocabulaire des accessoires en anglais sert à un moment précis : celui où on lit une description avant de commander, et où on veut être certaine de ce qui va arriver dans le colis. C’est là que les ennuis commencent, parce que le mot le plus courant du rayon est aussi le plus trompeur.
Les sacs, là où tout le monde se trompe
Commander ce qu’on pense être un sac à main sur un site britannique et recevoir un porte-monnaie : la mésaventure est banale, et elle tient à un seul mot. Purse désigne un sac à main aux États-Unis, et un porte-monnaie au Royaume-Uni. Sur un site américain, la rubrique purses regroupe des sacs ; sur un site britannique, elle regroupe de la petite maroquinerie. Aucune des deux ne se trompe, elles ne parlent simplement pas la même langue.
Le reste de la famille est heureusement plus stable. Handbag est le sac à main au sens classique, compris partout et plus courant au Royaume-Uni. Wallet est le portefeuille, plat, pour billets et cartes. Clutch est la pochette qui se tient à la main, sans anse. Tote ou tote bag désigne le grand sac ouvert type cabas. Crossbody se porte en bandoulière, sangle en travers du corps, quand shoulder bag se porte sur l’épaule. Backpack est le sac à dos, que les Britanniques appellent volontiers rucksack, et duffle bag le sac de sport allongé.
Deux mots complètent utilement la liste : pouch pour une petite pochette souple, et makeup bag ou toiletry bag pour ce qu’on appelle en français une trousse, qui n’a pas d’équivalent direct en un seul mot.
Britannique ou américain
le même mot, deux objets
Le cas le plus spectaculaire concerne les bretelles, et il mérite mieux qu’une ligne. Aux États-Unis, suspenders désigne les bretelles qui tiennent un pantalon. Au Royaume-Uni, ce même mot désigne le porte-jarretelles, et les bretelles se disent braces. Un seul mot, deux objets qui n’appartiennent même pas au même rayon. Pour lever l’ambiguïté quand il s’agit bien de lingerie, on précise suspender belt en anglais britannique et garter belt en anglais américain.
Les autres écarts sont moins piégeux mais valent d’être connus, ne serait-ce que pour chercher avec le bon mot.
| Objet | Royaume-Uni | États-Unis |
|---|---|---|
| Bretelles | braces | suspenders |
| Porte-jarretelles | suspenders, suspender belt | garter belt |
| Collants | tights | pantyhose |
| Bas | stockings | stockings |
| Chaussures de sport | trainers | sneakers |
| Sac à dos | rucksack, backpack | backpack |
| Bijoux | jewellery | jewelry |
La dernière ligne n’est qu’une différence de graphie, sans écart de sens. Elle a pourtant une conséquence concrète : chercher jewelry sur un site britannique, ou l’inverse, peut faire manquer une partie des résultats selon la façon dont le moteur interne est réglé. Quand une recherche ne donne rien alors que la rubrique existe, l’orthographe est le premier réflexe à vérifier.
Les faux-amis venus du français
Ceux-là ont l’air anglais, et c’est bien le problème. On les utilise en français depuis si longtemps qu’on ne pense pas à les vérifier, et ils ne veulent pas dire ce qu’on croit.
| Mot utilisé en français | Ce qu’il veut dire en anglais | Le terme correct |
|---|---|---|
| basket | un panier | sneakers, trainers |
| smoking | le fait de fumer | tuxedo, dinner jacket |
| string | de la ficelle | thong |
| body | le corps | bodysuit, leotard |
| sweat | la sueur | sweatshirt, hoodie |
| brushing | le brossage | blow-dry |
| jogging | la course à pied | tracksuit, sweatpants |
| pin’s | rien, l’apostrophe est française | pin, badge |
Le cas de smoking est celui qui prête le plus à conséquence : demander un smoking dans une boutique anglophone provoque au mieux un silence poli. Celui de body mérite aussi une précision, puisque leotard s’emploie plutôt pour la danse et la gymnastique, quand bodysuit couvre l’usage mode et lingerie.
Le vocabulaire par famille
Le reste du champ, rangé par catégorie. C’est la partie à garder sous la main.
Jewellery
necklace, le collier · earrings, les boucles d’oreilles · bracelet · ring, la bague · brooch, la broche · pendant, le pendentif · cufflinks, les boutons de manchette · watch, la montre.
Headwear
hat, le chapeau · cap, la casquette · beanie, le bonnet · scarf, l’écharpe comme le foulard · shawl, le châle · gloves, les gants · mittens, les moufles · sunglasses, les lunettes de soleil, dites shades à l’oral.
Hair accessories
scrunchie, le chouchou · headband, le bandeau ou le serre-tête · hair clip, la barrette · claw clip, la pince crabe · bobby pin aux États-Unis, hair grip au Royaume-Uni, pour la pince plate.
Belts and small goods
belt, la ceinture · buckle, la boucle · keyring, le porte-clés · strap, la sangle d’un sac comme le bracelet d’une montre · pouch, la pochette souple.
Hosiery regroupe collants, bas et chaussettes sous une seule catégorie. Le terme n’a pas d’équivalent français courant, mais il sert de nom de rubrique sur énormément de sites : c’est là qu’il faut chercher, et pas sous accessories.
Lire une fiche produit anglophone
Connaître le nom de l’objet ne suffit pas. Reste la description, qui contient l’essentiel de ce qu’on veut vraiment savoir avant de payer.
Pour les matières : leather est le cuir, suede le daim, faux leather ou vegan leather le similicuir, canvas la toile, satin, velvet le velours, cotton le coton, wool la laine et cashmere le cachemire. La mention genuine leather signale un cuir véritable.
Pour les parties d’un objet : handle est l’anse, lining la doublure, hardware l’ensemble des pièces métalliques, clasp le fermoir, zip ou zipper la fermeture éclair, snap un bouton pression.
Pour les tailles, trois formules reviennent. One size signifie taille unique, ce qui ne veut pas dire qu’elle conviendra à tout le monde : on croise d’ailleurs souvent one size fits most, nettement plus honnête que le fits all d’autrefois. Adjustable indique un élément réglable. Et une formule du type fits up to annonce la limite haute de ce que l’objet accepte, un tour de taille pour une ceinture ou un format d’ordinateur pour un sac.
Deux mentions encore. Sold separately signale qu’un élément visible sur la photo n’est pas inclus dans le prix. Et sur les sites américains, les dimensions sont données en pouces : un inch vaut 2,54 cm, ce qui change beaucoup de choses à la lecture. Un sac annoncé à 12 pouces de large fait plus de 30 cm, pas 12. Le vrai test, ce n’est pas la photo du produit, c’est la ligne de dimensions juste en dessous.
Comment dit-on accessoires en anglais ?
Accessory au singulier, accessories au pluriel. L’orthographe compte : deux c, deux s, et un y qui devient ies au pluriel. C’est aussi le mot à saisir dans la recherche d’un site anglophone pour tomber sur la bonne rubrique, souvent intitulée accessories tout court, parfois divisée en bags, jewellery et hosiery.
Purse veut-il dire sac à main ou porte-monnaie ?
Les deux, selon le pays. En anglais américain, a purse est un sac à main. En anglais britannique, a purse est un porte-monnaie, et le sac à main se dit handbag. C’est la confusion la plus fréquente sur les sites de vente : la rubrique purses ne contient pas les mêmes objets d’un côté et de l’autre de l’Atlantique. Le portefeuille, lui, se dit wallet partout.
Pourquoi suspenders ne veut pas dire la même chose au Royaume-Uni et aux États-Unis ?
Parce que les deux usages se sont fixés différemment. Aux États-Unis, suspenders désigne les bretelles qui tiennent un pantalon. Au Royaume-Uni, ce même mot désigne le porte-jarretelles, et les bretelles se disent braces. Pour éviter tout malentendu, on peut préciser suspender belt en anglais britannique ou garter belt en anglais américain quand on parle de porte-jarretelles.
Comment dit-on basket et smoking en anglais ?
Ni l’un ni l’autre ne se dit comme en français. Une basket est une sneaker en anglais américain, a trainer en anglais britannique ; le mot basket signifie panier. Un smoking se dit tuxedo aux États-Unis et dinner jacket au Royaume-Uni ; en anglais, smoking désigne l’action de fumer. Ce sont deux faux-amis classiques, au même titre que string, qui se dit thong, ou body, qui se dit bodysuit.
Écrit-on jewellery ou jewelry ?
Les deux sont corrects, la différence est géographique et purement orthographique. Jewellery, avec deux l et un e supplémentaire, est la graphie britannique. Jewelry est la graphie américaine. Le sens est identique. En revanche, chercher avec une seule des deux formes sur un moteur ou sur un site peut faire manquer une partie des résultats.
Que veut dire one size sur un site anglophone ?
Taille unique. La mention indique qu’un seul format est proposé, pas qu’il conviendra à tout le monde : la formule complète one size fits all est d’ailleurs souvent remplacée par one size fits most, plus honnête. À côté, adjustable signale un élément réglable, et une formule du type fits up to annonce la limite haute de ce que l’objet accepte.
Une dizaine de mots suffisent à éviter la quasi-totalité des erreurs de commande. Les autres, on finit toujours par les apprendre en cherchant.