Vêtements en anglais

Le vocabulaire de base des vêtements en anglais

La plupart des vêtements se traduisent sans surprise, mais l’ordre dans lequel on les apprend compte autant que la liste elle-même. Le vocabulaire suivant est organisé selon ce qu’on porte réellement, du dessus au dessous, avant d’aller vers la lingerie, qui reste le point mort de la plupart des lexiques disponibles en ligne.

Vêtements du dessus et du dessous

Pour le haut du corps, on retrouve a shirt (une chemise), a t-shirt (un tee-shirt), a sweater ou a jumper (un pull, le second terme étant surtout britannique), a cardigan (un gilet à boutons), a blouse (un chemisier) et a jacket (une veste). Le manteau se dit a coat, tandis qu’un blazer garde le même mot des deux côtés de la Manche.

Pour le bas, trousers désigne le pantalon en anglais britannique, pants prenant le relais en anglais américain — une nuance qui mérite un chapitre entier plus loin dans cet article. On y ajoute a skirt (une jupe), jeans (un jean, toujours au pluriel comme en français familier), shorts (un short, également au pluriel) et a dress pour une robe. Les vêtements de nuit se disent pyjamas ou nightwear, et une tenue complète pour un événement se nomme an outfit plutôt qu’un mot à mot de « tenue ».

Sous-vêtements et lingerie en anglais

Le vocabulaire de la lingerie en anglais est rarement traité correctement dans les lexiques généralistes, alors qu’il concentre les erreurs les plus gênantes au moment de commander. Underwear reste le terme générique pour désigner les sous-vêtements. Côté féminin, a bra correspond au soutien-gorge, panties (ou briefs en anglais britannique) à la culotte, a thong au string et a bodysuit au body.

Quelques pièces plus spécifiques méritent une attention à part. A slip peut désigner soit une combinaison légère soit, selon le contexte, une culotte très échancrée — le mot mérite d’être confirmé par la photo du produit plutôt que deviné. Une nuisette se dit a nightdress ou a babydoll, ce dernier terme étant repris tel quel dans le vocabulaire français de la lingerie. Un ensemble complet se présente comme a lingerie set, et les bas se disent stockings, à distinguer de tights, qui désigne les collants opaques.

Comprendre les tailles anglaises et américaines

Le vrai obstacle n’est pas le mot mais le chiffre qui l’accompagne. Les systèmes de tailles britannique, américain et français ne partagent pas la même base, et l’écart n’est pas constant d’une marque à l’autre : il faut le considérer comme un repère, pas comme une conversion exacte. Le tableau ci-dessous donne la correspondance la plus courante en prêt-à-porter féminin.

Le décalage tourne donc autour de deux crans avec le Royaume-Uni et quatre avec les États-Unis, mais il varie selon les coupes, en particulier sur les vêtements ajustés. Beaucoup de sites anglophones, notamment sur le loungewear et la lingerie, préfèrent le système lettres au système numérique : XS, S, M, L, XL. Comme repère simple, un M correspond en général à une FR 38-40, mais là encore la correspondance reste indicative et propre à chaque marque plutôt qu’à une règle fixe.

Pour la lingerie, la logique change encore. La lettre de bonnet (cup size) suit globalement la même échelle qu’en France — A, B, C, D, puis DD ou E selon les marques —, mais le tour de dos (band size) se mesure en pouces plutôt qu’en centimètres, avec une numérotation identique au Royaume-Uni et aux États-Unis sur ce point précis. Un tour de dos français de 85 cm se rapproche généralement d’un 38 en système UK/US, ce qui explique pourquoi une cliente qui porte un 90B en France peut se retrouver à chercher un 40B sur un site anglophone.

Lire une étiquette de vêtement en anglais

Une étiquette anglophone regroupe deux types d’informations : la composition et l’entretien. Côté composition, les matières les plus courantes se traduisent directement — cotton (coton), wool (laine), silk (soie), linen (lin), polyester restant identique — et les pourcentages sont présentés de la même manière qu’en français.

Côté entretien, les symboles restent les mêmes qu’en France, mais les mentions écrites diffèrent. Machine wash cold ou machine washable indique un lavage en machine, généralement à basse température ; hand wash only impose un lavage à la main. Do not bleach signale l’interdiction de l’eau de Javel, do not tumble dry celle du sèche-linge, et dry clean only réserve le vêtement au nettoyage à sec. Iron on low heat autorise un repassage à basse température, tandis que do not iron l’exclut totalement. Ces mentions se lisent dans l’ordre où elles apparaissent sur l’étiquette et s’appliquent en général du geste le plus courant au plus spécifique.

Les faux-amis à connaître avant de commander

Une poignée de mots change de sens selon la variante d’anglais utilisée, et la confusion la plus fréquente concerne justement le pantalon.

D’autres pièges tiennent moins à la variante géographique qu’à une ressemblance trompeuse avec le français. Suit ne se limite pas au costume : il peut aussi désigner une combinaison, comme dans swimsuit (maillot de bain) ou jumpsuit (combinaison-pantalon). Dressing, enfin, n’existe pas comme substantif en anglais pour désigner la pièce où l’on range ses vêtements — on parle de walk-in closet ou de dressing room, le mot « dressing » employé seul relevant d’un usage franco-français.

Bien commander sur un site de mode anglophone

Une fois le vocabulaire des pièces et des tailles maîtrisé, il reste à se repérer dans l’interface d’un site anglophone. Size guide renvoie vers le guide des tailles évoqué plus haut, et il vaut mieux le consulter systématiquement plutôt que de se fier à une conversion générale. Add to bag ou add to cart ajoute l’article au panier, checkout lance le passage en caisse, et shipping renvoie aux frais et délais de livraison. Return policy détaille les conditions de retour, un point à vérifier avant tout achat de lingerie, où l’incertitude sur la taille reste la première cause de retour. In stock signale une disponibilité immédiate, sold out une rupture, et pre-order permet de commander un article pas encore disponible. Enfin, filtrer par size, colour (ou color en anglais américain) et style permet d’affiner une recherche sans avoir à deviner les intitulés.